十八世紀末期的紐約警察們還延用古老的辦案方式對罪犯刑訊逼供年青的警察伊卡布·克瑞恩（約翰尼·戴普 飾）篤信科學的辦案方式因此受到市內同行的排擠被派到一個叫斷頭穀的小鎮辦理一起連環凶殺案 　　斷頭穀一直流傳著關於“無頭騎士”的傳說據說他是因為嗜血而戰的黑森林雇傭軍被敵人割去頭顱後他的孤魂一直在斷頭穀遊蕩在月黑風高之夜他會騎著快馬、 拿著大斧將經過此地的行人的頭顱割下兩個月內小鎮中已經三個人慘遭毒手 　　克瑞恩住進了當地富豪範塔索（邁克爾·甘伯恩 飾）家中他對“無頭騎士”的傳說不以為然但是又有人接二連三的死去他還親眼目睹了“無頭騎士”砍掉小鎮治安官的頭顱他不得不相信傳說的存在也堅定了要查出真相的決心 　　經過一番調查克瑞恩將疑點放在了範塔索身上同時他和範塔索的女兒卡翠娜（克裏斯蒂娜·裏奇 飾）剛剛萌芽的愛情也被殘酷的...