社工艾米麗·詹金斯（芮妮·齊薇格 Renée Zellweger 飾）做著單調、繁冗的工作她每天要和不同的家庭打交道處理他們的子女教育問題結果得到的抱怨遠遠多於感謝原本的38宗案件已經不堪重負上司又將第39號案件安排給她迫於責任疲憊的艾米麗依舊驅車前往小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗蘭 Jodelle Ferland 飾）的家中一如既往艾米麗受到不友好地對待在此之外這個家庭的怪異氣氛又讓她倍感焦慮有感於莉莉的孤獨和無助艾米麗更為主動地參與到這個案件中來在一個殘酷的虐待之夜她和同事從莉莉的父母手中將小女孩成功解救 　　一切似乎告一段落一切又似乎剛剛開始……