新墨西哥州的高中化學老師沃爾特·H·懷特（布萊恩·科蘭斯頓 Bryan Cranston 飾）是拮據家庭的唯一經濟來源他大半生安分守己兢兢業業卻在50歲生日之際突然得知自己罹患肺癌晚期的噩耗原本便不甚順意的人生頓時雪上加霜 　　為了保障懷孕的妻子斯凱勒（安娜·岡 Anna Gunn 飾）和殘疾的兒子小沃特能在自己死後衣食無憂沃爾特決意鋌而走險他主動找到曾經的學生、而今的毒販小混混傑西·平克曼（亞倫·保爾 Aaron Paul 飾）談合作並運用嫻熟高超的化學技術提煉出高純度冰毒交給後者販售孰料事態的發展卻在平克曼帶回毒品供銷商瘋狂小八及其表弟後急轉直下沃爾特的人生也由此徹底步向失控他被迫開始了教書與製毒的雙重生活逐漸墜落至萬劫不複的深淵