民國初年硬猴拳宗師文彪（劉家良 飾）擔任二當家的震遠鏢局名震江湖一次保鏢途中文彪借馬給過路偵探洪雲虎（劉家輝 飾）時發現親弟文豹夾帶鴉片文彪欲將文豹送官問罪反遭文豹聯合總鏢頭於海洋將其重傷後扔入河中文彪拚盡最後體力爬上民女小敏的木筏…… 　　一年後陳府公子陳嘉業醉心繪製猴拳圖譜盡管陳公子對武學一竅不通但在“叔公”陳秋德（吳京 飾）幫助下得到了充分的繪畫條件兩人在鎮上搜尋猴拳傳人巧遇猴拳已頗有造詣的小敏陳秋德跟蹤小敏偷窺學得一招半式洪雲虎拜訪震遠鏢局致謝發現這裏已物是人非陳秋德炫耀猴拳被洪雲虎發現大喜過望的洪雲虎趕回震遠報信殊不知自己正把麻煩引向隱居的文彪……